Depuis Les Contes de ma mère l’Oye de Charles Perrault, sa première apparition dans la littérature, le personnage de Barbe-Bleue a connu d’innombrables avatars, du héros tragique et sanglant de Béla Bartók à celui, hilarant, de cet opéra-bouffe, le spectacle le plus divertissant de la saison.
La société parisienne, sous Napoléon III – surnommé « le Petit » par Victor Hugo – adore s’amuser. Y compris d’elle-même.
Jusqu’à un certain point. Offenbach a un talent, une invention, un esprit ébouriffant, il n’a pas la moindre illusion sur ceux qui le fêtent, mais il sait « jusqu’où il peut aller trop loin » comme disait Cocteau, dans la satire comme dans l’innovation.
Laurent Pelly et son équipe connaissent leur Offenbach comme personne, ils le libèrent des aimables conventions qui l’étouffaient et le décapent jusqu’à sa férocité secrète. Sans craindre d’aller trop loin.