Puccini fit le grand écart entre Cio-Cio San, la petite geisha de Madame Butterfly, mourant d’amour et de chagrin pour l’homme qui l’a séduite et trahie, et Minnie, La Fille du Far West, qui veut le bandit Dick Johnson et qui l’obtient, en trichant aux cartes et revolver en main. Madame Butterfly n’existe que du désir de l’homme, c’est une héroïne de l’ancien monde alors que la fille du Far West, héroïne du Nouveau Monde, répond frontalement à son propre désir. Forte de sa prestigieuse expérience dans les théâtres les plus importants du monde, où elle s'est déjà mesurée à la puissance des personnages féminins les plus connus de l'opéra, de Jenůfa à Katja Kabanova, en passant par Carmen ou Salomé, la metteuse en scène et réalisatrice allemande Tatjana Gürbaca s’empare de l'opéra de Puccini avec un regard contemporain.
C’est la première fois qu’est présentée à Lyon cette oeuvre créée en 1910 au Metropolitan Opera de New York. Daniele Rustioni défend avec la fougue qu’on lui connaît cette musique d’une puissance vitale, accordée à des sentiments violents et élémentaires, d’un lyrisme inouï.