Metteur en scène de théâtre et d’opéra, Laurent Pelly crée les costumes de tous ses spectacles, et parfois leurs scénographies. Il affectionne particulièrement le répertoire français et italien, mais se tourne aussi vers d’autres compositeurs, notamment russes et tchèques.
Ses dernières productions comprennent Eugène Onéguine (Tchaïkovski) à la Monnaie de Bruxelles et à Copenhague, Le Turc en Italie (Rossini) au Teatro Real de Madrid, La Périchole (Offenbach) au Théâtre des Champs-Élysées, Lakmé (Delibes) à l’Opéra-Comique et l’Opéra national du Rhin, La Voix humaine et Les Mamelles de Tirésias (Poulenc) au Festival de Glyndebourne (prix Best New Production aux International Opera Awards 2022), mais aussi La Cenerentola (Rossini) à Amsterdam, Genève, Valence et Los Angeles, Falstaff (Verdi) à la Monnaie et la Tokyo Nikikai Opera Foundation et Les Noces de Figaro (Mozart) à Santa Fe et au Festival de Matsumoto.
Il reprend Cendrillon (Massenet) à Chicago, Taiwan et New York, et Platée (Rameau) et L’Élixir d’amour (Donizetti) à Paris et Londres.
Parmi ses projets, Les Maîtres chanteurs de Nuremberg (Wagner) à Madrid et La Chauve-Souris (J. Strauss) à Lille.Spécialiste d’Offenbach, il est récompensé pour La Périchole, Le Voyage dans la lune, Barbe-Bleue, La Vie parisienne, La Belle Hélène, La Grande- Duchesse de Gérolstein, Les Contes d’Hoffmann et Le Roi Carotte.
Au théâtre, il monte L’Impresario de Smyrne (Goldoni) en France et Belgique (2023) et la création française de Harvey (Chase) au TNP de Villeurbanne (2021-2022).
Directeur du Centre dramatique national des Alpes-Grenoble (1997-2007) et co-directeur, avec Agathe Mélinand, du Théâtre national de Toulouse (2008-2018), il y crée La Cantatrice chauve (Ionesco), Les Oiseaux (Aristophane), L’Oiseau vert (Gozzi), Mangeront-ils ? (Hugo), Macbeth et Le Songe d’une nuit d’été (Shakespeare).
En 2022, il a reçu le Grand Prix du Plaisir du théâtre pour l’ensemble de sa carrière.