Dans le contexte d’effervescence et de lutte de la décolonisation, les “cow-boys de Kinshasa”, ces gangs de jeunes hommes s’inspirant de la figure emblématique des westerns hollywoodiens, exercèrent une influence puissante sur la culture urbaine comme sur la soif d’indépendance de leur pays. C’est à ce pan de l’histoire moderne du continent africain que font référence le nom et l’inspiration musicale des Congo Cowboys. Fondée au Cap en 2016, cette formation associe trois membres du groupe Freshlyground, Simon Attwell (banjo), Julio Sigauque (basse) et Anthon Manuel (batterie) au chanteur congolais Chris Bakalanga. Puiser aux sources du bluegrass et de la country, le groupe leur insuffle une nouvelle vie en s’appuyant sur les rythmes kwassa kwassa, les guitares soukous et le chant en lingala. Un mélange électrisant et profond, qui pour le leader Simon Attwell, est aussi une manière conscient, culturelle et politique d’honorer “le lieu de naissance du banjo en retraçant ses racines jusqu’en Afrique.”

Chris Bakalanga – chant, guitare, Simon Attwell – banjo, Julio Sigauque – basse, Anthon Manuel – batterie.