En 1818, tout jeune encore, à 26 ans, Gioachino Rossini avait créé à Naples Mosè in Egitto. Neuf ans après, à Paris, il reprend avec Moïse et Pharaon le thème fascinant du départ des Hébreux, de leur longue captivité en Égypte et de la traversée de la Mer Rouge qui entame leur exode vers la terre promise.
Rossini signe là l’un des premiers grands opéras « à la française », ce genre nouveau qui par ses sujets volontiers politiques, ses dimensions monumentales, ses inventions musicales et scéniques reflète l’histoire du XIXe siècle, agitée par les antagonismes, les violences et les enjeux des sept régimes politiques qui se succèdent au pouvoir après la Révolution.
Depuis le temps mythique de l’exode, les exils et les migrations ont-ils jamais cessé ? Daniele Rustioni s’empare de ce drame de toujours, et le jeune metteur en scène allemand Tobias Kratzer revient à l’Opéra de Lyon, après son mémorable Guillaume Tell, du même Rossini, en 2019.