Né à Castelfranco Veneto, Paolo Fantin s’est spécialisé dans la scénographie à l’Académie des beaux-arts de Venise. En 2004, il commence à collaborer avec Damiano Michieletto pour Le Petit Ramoneur (Britten) ; il travaille ensuitecomme scénographe pour La Pie voleuse au Rossini Opera Festival de Pesaro. Viennent alors les décors d’Il cappello di paglia di Firenze (Rota), Jackie O(Michael Kevin Daugherty), Roméo et Juliette (Gounod), Luisa Miller et Il Corsaro (Verdi) et La Passion grecque (Martinů).
Parmi ses autres productions, citons Don Giovanni, Les Noces de Figaro et Così fan tutte (Mozart) à la Fenice de Venise, La Bohème (Puccini) à Salzbourg, Le Triptyque (Puccini) au Theater an der Wien, L’Élixir d’amour (Donizetti) à Madrid et Poliuto (Donizetti) à Zurich. En 2011, il remporte le prix Abbiati pour les décors de Madame Butterfly à Turin, Sigismondo (Rossini) à Pesaro et Don Giovanni à Venise. Il signe ensuite les décors de Médée (Cherubini), Un balmasqué (Verdi) et Salomé (R. Strauss) à la Scala de Milan, Alcina (Händel) et Falstaff (Verdi) à Salzbourg, Idoménée (Mozart), Otello (Rossini) et Le Songe d’une nuit d’été (Britten) au Theater an der Wien, The Rake’s Progress (Stravinski) à Leipzig et Venise, La Cenerentola (Rossini) à Salzbourg et au Théâtre des Champs-Élysées (TCE, Paris), Cavalleria rusticana et Pagliacci (Mascagni et Leoncavallo) à Londres, Rigoletto (Verdi) à Amsterdam, Cendrillon (Massenet) au Komische Oper de Berlin, La Veuve joyeuse (Lehár) à Buenos Aires, La Donna del lago (Rossini) à Pesaro, La Damnation de Faust (Berlioz) à Rome, Jenůfa (Janáček) au Staatsoper de Berlin, Katia Kabanova (Janáček) à Glyndebourne, Le Chevalier à la rose (R. Strauss) à Vilnius et Bruxelles, Giulio Cesare (Händel) au TCE et à Rome, Les Contes d’Hoffmann (Offenbach) à Sydney, Aquagranda (Filippo Perocco) et Le Baruffe (Giorgio Battistelli) à Venise et La Ferme des animaux (Alexander Raskatov, création mondiale) à Amsterdam.
Paolo Fantin a aussi créé les décors des deux projets cinématographiques de Damiano Michieletto diffusés par la RAI, Rigoletto (Festival du film de Rome) et Gianni Schicchi (Festival du film de Turin). Il a remporté l’International Opera Award 2017 (meilleur scénographe) et été artiste invité de la Biennale de Venise 2022.