Ilya Kukharenko est diplômé de l’Académie russe des arts du théâtre (GITIS) de Moscou (1996) et de l’Institut d’État des arts (SIAS). Il collabore avec différents magazines et journaux en tant que critique d’opéra et rédacteur en chef du département Culture (Vogue Russie, Colta, Theater, Kommersant, Snob, Madame Figaro Russie, Gazeta, Izvestia) et a été présentateur à la chaîne de télévision Russia-Culture. Durant la saison 2011-2012, il collabore avec Teodor Currentzis à l’Opéra de Perm : chef du département Communication, il travaille également pour le Festival Diaghilev et le concours de ballet Arabesque et participe aux productions de Medea Material (Pascal Dusapin) et La Voix humaine (Poulenc) avec Philipp Grigorian. En 2012-2013, il est conseiller au Théâtre d’opéra et ballet de Novossibirsk et directeur artistique d’Art- Cinema Pobeda. En 2014, il collabore avec Philipp Grigorian pour Shakespeare, The Labyrinthe au Théâtre des Nations et Timofeï Kouliabine pour Tannhäuser (Wagner) à Novossibirsk. En tant que dramaturge, il collabore avec Timofeï Kouliabine pour Don Pasquale (Donizetti) au Théâtre Bolchoï (2016), Rigoletto (Verdi) à Wuppertal (2017), Rusalka (Dvořák) au Théâtre Bolchoï (2018-2019) et Un son lointain (Schreker) à Prague (2021), et avec Philipp Grigorian pour L’Orange mécanique (Burgess) au Théâtre des Nations (2016), Mayakovsky. Tragédie au Centre Gogol (2017), La Périchole (Offenbach) au Théâtre Bolchoï (2018-2019), L’Amour des trois oranges (Prokofiev) à Perm (2020) et Le Château de Barbe-Bleue (Bartók) à Wuppertal (2021). Il participe aux projets Cantatas Lab (2018) et Cantatas. Le mythe (2021) du Théâtre Bolchoï ; il est également dramaturge de la performance Close My Eyes (Anna Abalikhina) au Festival international d’art contemporain Territory de Perm. En 2021, il a été commissaire de Theatrocracy au musée Tsaritsyno (l’opéra comme instrument de pouvoir à l’époque de la Grande Catherine). En 2022, il publie Perhaps Opera is all Around. The Appropriation of the Genre (Agraf, Moscou). En 2023, il devient commissaire du projet Theatrum (Festival du Masque d’or et musée des Beaux-Arts Pouchkine).