L'Histoire
Criblé de dettes, Falstaff tente de séduire deux riches bourgeoises, leur envoyant le même billet ridiculeusement enflammé. Lorsqu'elles prennent connaissance de la supercherie, elles se vengent en l'invitant à une fausse nuit de sabbat qui tourne à l'humiliation. Falstaff préfère se réfugier dans le rire pour masquer sa détresse.

Un Falstaff contemporain
Falstaff, créé en 1893 à la Scala, est l'ultime héros de Verdi emprunté à Shakespeare. Alors qu'il imaginait Aida comme sa dernière partition, c'est la rencontre avec Boito, traducteur italien de Shakespeare, qui le convainc de continuer à composer. Verdi a 80 ans quand il s'attèle à ce chef d'œuvre comique d'une grande modernité. Ici, ni prélude, ni ouverture, Verdi nous plonge directement dans une action qui repose sur une grande variété de styles et d'ingénieuses trouvailles dramatiques. Sans se départir des exigences de l'écriture théâtrale, Verdi propose une écriture vocale d'une grande richesse avec ses mélodies raffinées et ses rythmes étourdissants.
Au pupitre, le directeur musical Daniele Rustioni met à profit sa grande connaissance du compositeur italien pour sublimer le lyrisme de la partition. Véritable défi pour son interprète, le rôle de Falstaff, ici situé dans un espace indéterminé, est un des sommets du répertoire vocal.
Barrie Kosky, le metteur en scène, en fait un séducteur, gourmet et coquet, un prédateur toxique, non sans fragilités, à la grande résonance contemporaine.

Comédie lyrique en trois actes
Livret d’Arrigo Boito d’après Shakespeare

Nouvelle production
Coproduction Festival d'Aix-en-Provence, Théâtre du Bolchoï, Komische Oper Berlin

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