Musique de divertissement proche du divertimento, conçue à l’origine pour être jouée le soir, le plus souvent en plein air, la sérénade se développe en Allemagne et en Italie au milieu XVIII^e siècle. D’abord caractéristique du style galant, le genre connaît un essor dans le courant du XIX^e siècle, s’épanouissant alors dans les salles de concert. Si la sérénade conserve de ses origines une forme de simplicité, et de légèreté, elle n’est plus, à l’époque romantique, un simple divertissement mais devient un genre musical important témoignant d’une ampleur et d’une ambition comparables à celles de la symphonie, à l’image des magnifiques sérénade pour cordes de Dvorák et Tchaïkovsky.

Antonín Dvorák
Sérénade, opus 22 en mi majeur

Anton Arenski
Variations sur un thème de Tchaïkovsky

Piotr Ilitch Tchaïkovsky
Sérénade, opus 48