Né à Genève, le scénographe Étienne Pluss étudie à l’Université des Arts de Berlin et commence sa carrière comme associé d’Achim Freyer et Karl-Ernst Herrmann. On lui remet en 1999 la Médaille Joseph Kainz pour les décors de Claus Peymann kauft sich eine Hose und geht mit mir essen. En 2004, il est nominé par le Nestroy Theatre Prize pour Die Zeit der Plancks au Burgtheater de Vienne, et remporte le Prix Faust en 2019 pour les décors de Violetter Schnee au Staatsoper de Berlin. Depuis 2000, il travaille pour plusieurs théâtres à Vienne, Francfort, Hanovre, ainsi qu’au Staatsoper de Berlin, à l’Opéra national de Paris, à l’Opéra de Göteborg, au Théâtre national de Prague, au Schauspielhaus de Leipzig. Il collabore avec les metteurs en scène George Tabori, Nadja Loschky, Claus Guth, Enrico Lübbe, Adriana Altaras, Patrick Schlösser, Christof Loy, Richard Brunel et Evgeny Titov. Pour Claus Guth, il réalise la scénographie de Violetter Schnee et de L’Affaire Makropoulos au Staatsoper de Berlin, La Bohème à l’Opéra national de Paris, Salomé au Théâtre du Bolchoï, Bluthaus à l’Opéra de Munich, Don Carlo au Teatro San Carlo de Naples et Turandot à l’Opéra de Vienne. Il conçoit également les décors d’On purge bébé de Philippe Boesmans, mis en scène par Richard Brunel (création mondiale à La Monnaie de Bruxelles), du Trittico au Festival de Salzbourg, de La rondine mise en scène par Christof Loy à l’Opéra de Zurich ou encore d’Alice in Wonderland de Pierangelo Valtinoni à l’Opéra de Zurich, dans une mise en scène de Nadja Loschky. En 2023, il est le scénographe de Don Giovanni mis en scène par Katharina Thoma à l’Opéra de Leipzig et d’Hamlet d’Ambroise Thomas mis en scène par Nadja Loschky au Komische Oper de Berlin, ainsi que de Richard III au Théâtre de Düsseldorf (D’haus) dans la mise en scène d’Evgeny Titov. En 2024, il réalise les scénographies de Giulio Cesare in Egitto et Macbeth (R.B. Schlather) à l’Opéra de Francfort, La Vestale à l’Opéra national de Paris (Lydia Steier) et Ariodante à l’Opéra national du Rhin (Jetske Mijnssen). Au Festival d’Aix, il réalise la scénographie de l’opéra de Pascal Dusapin créé en 2022, Il Viaggio, Dante, et en 2024 celle de Samson d’après Rameau – deux productions mises en scène par Claus Guth.

Á l’Opéra de Lyon, on a pu voir son travail dans Wozzeck (Richard Brunel) en 2024