Né à San Pedro en Argentine, Nelson Goerner manifeste très tôt un vif intérêt pour la musique. Sur les conseils de son premier professeur, ses parents le présentent au Conservatoire national de musique de Buenos Aires où il étudie avec un disciple de Vincenzo Scaramuzza, lui-même professeur de Martha Argerich et Bruno Leonardo Gelber. Il remporte le Premier Prix du Concours Franz Liszt de Buenos Aires et fait ses débuts avec orchestre au Teatro Colón. Sa rencontre avec Martha Argerich, qui s’enthousiasme pour son talent, lui vaut de bénéficier d’une bourse et de se rendre en Europe pour suivre l’enseignement de Maria Tipo à Genève. Il y obtient le Premier Prix du Concours international d’exécution musicale qui lui ouvre les portes d’une carrière internationale. Nelson Goerner est aussitôt l’invité des festivals de Lucerne, du Schleswig Holstein, de la Grange de Meslay (où il remplace Sviatoslav Richter au pied levé), d’Aldeburgh et de Salzbourg. Il a joué sous la direction de Claus Peter Flor, Armin Jordan, Emmanuel Krivine, Neeme Järvi, et en musique de chambre avec le Quatuor Takacs, Martha Argerich (dans le répertoire pour deux pianos), les violoncellistes Steven Isserlis et Gary Hoffman, les violonistes Vadim Repin, Janine Jansen, Tedi Papavrami et la mezzosoprano Sophie Koch. Il a entrepris pour Alpha toute une série d’enregistrements dont les derniers sont dédiés au cycle Ibéria d’Albéniz et à Liszt, dont la Sonate en si mineur. Il participe aussi à l’album Richard Strauss de l’Orchestre philharmonique de Radio-France et grave la Burlesque sous la direction de Mikko Franck. Nelson Goerner vit désormais en Suisse. Il est professeur de piano à la Haute École de Musique de Genève et à l’Académie Barenboim-Said à Berlin.