Créée en 1990, la Maîtrise de l’Opéra de Lyon est ouverte à tous les élèves qui aiment chanter, du CE1 à la Terminale. C'est la seule vraie condition. Aucune connaissance ou pratique musicale n’est en effet demandée pour les plus jeunes. Le recrutement se fait sur audition pour déceler les capacités vocales et la motivation des enfants.
Les garçons peuvent candidater uniquement pour une entrée dans les classes du CE1 à la 6ème, en fonction des niveaux ouverts au recrutement.

Le dispositif CHAM (classe à horaires aménagés), mis en place en partenariat avec l’Education Nationale, permet aux élèves de recevoir, sous forme de « temps partagé pédagogique », une formation artistique renforcée en complémentarité avec leur formation générale scolaire.
Les élèves alternent enseignement général et pratiques artistiques.

Ils sont scolarisés dans les établissements scolaires partenaires :
‑ Ecole Gerson, 1 rue Lainerie, 69005 Lyon (CHAM CE1 à CM2)
‑ Collège Ampère, 31 rue de la Bourse, 69002 Lyon (CHAM 6è à 3è)

Et pour le Chœur d’adolescentes :
‑ Lycée Ampère, 31 rue de la Bourse, 69002 Lyon (2nde à Tle)

Les élèves du lycée pourront cependant, en fonction de leur choix d’orientation (filière S2TMD) ou s’ils sont de son secteur, être scolarisés au Lycée Saint-Exupéry 82 rue Hénon, 69004 Lyon.

Les candidats qui ne relèvent pas des secteurs des établissements d’enseignement général dans lesquels sont affectés nos élèves doivent IMPERATIVEMENT faire une demande de dérogation pour intégrer le cursus maîtrisien et être affectés dans les établissements scolaires partenaires.

Entrer à la Maîtrise est un choix réfléchi par les élèves et leurs parents. Il repose sur le plaisir de chanter et la volonté d'approfondir une pratique artistique. Les élèves suivent un enseignement ambitieux et exigeant et participent aux productions artistiques de l’Opéra. Le projet pédagogique de la Maîtrise s'articule autour du chant et se décline dans toutes les activités.

Les élèves reçoivent un enseignement musical varié : chant choral, technique vocale, études de rôles, formation musicale Kodály (méthode active, par le chant), piano ainsi qu'une formation scénique adaptée : ateliers chorégraphiques et théâtre.
A côté des compétences artistiques, l'élève qui entre à la Maîtrise acquiert un grand nombre de compétences qui lui permettent de se développer en tant qu'individu : autonomie, capacité à s’organiser, à s’adapter, à travailler en groupe, connaissance de soi.

La pratique artistique conjugue les enseignements dispensés et les expériences artistiques formatrices autour des productions mises en scène et les présentations musicales régulières. Les élèves sont acteurs et actrices des productions et des actions culturelles de l’Opéra.
En 2023-2024, on a pu les entendre et les voir dans Brundibár, opéra de Hans Krása mis en scène par Jeanne Candel, La Femme sans ombre, opéra de Richard Strauss mis en scène par Mariusz Treliński, La Dame de pique, opéra de Piotr Ilitch Tchaïkovski mis en scène par Timofeï Kouliabine, Elias, oratorio de Felix Mendelssohn mis en scène par Calixto Bieito. Lors de la saison 2024-2025, ils créent L’Avenir nous le dira, un opéra de Diana Soh sur un livret d’Emmanuelle Destremau, mis en scène par Alice Laloy, et participent aussi à Wozzeck. La Maîtrise a également sa propre saison de concerts. Le répertoire choral pour voix d’enfants, des spectacles et concerts destinés au jeune public sont mis à l’honneur, avec notamment le concert Solstice d’été fin juin.
Au cours de l’année 2025-2026, on les retrouvera dans Boris Godounov, Louise, Billy Budd, Les Enfants du Levant, dans le Concert d’hiver du mois de décembre et dans un concert participatif.