Depuis quinze ans, les aventures sonores des Marquises, l’un des groupes les plus singuliers de la scène indépendante française, se poursuivent à un rythme régulier, et se renouvellent à chaque étape. Avec Malaterre, le multi-instrumentiste lyonnais Jean-Sébastien Nouveau, tête pensante du projet, assouvit un désir de longue date en proposant un répertoire entièrement écrit et chanté en français – un choix naturel pour ce recueil de chansons qui se veut autobiographique. Si l’album précédent, l’instrumental Soleils noirs, évoquait les thèmes de l’exil et du départ, Malaterre se place quant à lui sous le signe du retour – au lieu de naissance et à l’enfance dans un coin de campagne bourguignonne, dont Nouveau a gardé des sensations et des images, des traces mais aussi des mirages, des flottements, des rêves. Foyer encore ardent, tourbillon encore actif en lui, l’enfance prend donc ici le nom imaginaire de Malaterre, dont des textes tout à tour réalistes et énigmatiques dessinent l’incertaine cartographie, portés par une musique jouée en équipe réduite, à la fois organique et hypnotique, où se devine notamment l’influence des derniers disques de Talk Talk et de l'album Remué de Dominique A.