La légende de Didon figure dans L’Énéide de Virgile. L’histoire que rapporte l’écrivain latin est éminemment politique. Énée, dont sortira la lignée des mythiques fondateurs de Rome, est protégé par Vénus et par Jupiter. C’est aussi un migrant, chassé de Troie par l’envahisseur grec. Énée échoue à Carthage où règne Didon. Elle-même est une syrienne de Tyr qui a fui la guerre civile et trouvé refuge en Tunisie, où sa ruse lui a permis d’acquérir un vaste territoire. Le coup de foudre entre le Troyen et la Syrienne est cependant mal vu des dieux. Le destin qu’ils assignent à Énée est d’aller fonder Rome, non de filer le parfait amour sur les côtes africaines, ainsi que le rappellent d’horribles sorcières au cours d’une partie de chasse. Énée abandonnera donc lâchement Didon qui s’immolera par le feu.

David Marton - jeune metteur en scène hongrois, nourri par le théâtre berlinois de Christoph Marthaler, retrouve l’Opéra de Lyon pour cet opus emblématique du baroque. L’oeuvre offre de multiples strates de lecture, de la tradition culturelle classique à la brûlante actualité géopolitique de notre Europe contemporaine.