Artiste et créatrice de costumes travaillant entre l'Italie et la France, Vanessa Sannino se forme à la conception de costumes et de décors à l'Académie Brera et à l'Académie du Théâtre de la Scala de Milan, où elle rencontre Richard Peduzzi et Emma Dante. Elle collabore depuis lors avec cette dernière dans diverses maisons d’opéra pour de nombreuses productions parmi lesquelles La Cenerentola (Rossini), La Muette de Portici (Auber), Les Vêpres siciliennes, Nabucco et Macbeth (Verdi), Feuersnot (R. Strauss), Cavalleria rusticana (Mascagni), Carmen (Bizet), La Bohème (Puccini), Rusalka (Dvořák), La Voix humaine et Dialogues des carmélites (Poulenc), L'Ange de feu (Prokofiev), Gisela! (Henze), ainsi que La Folie d'Héraclès (Euripide). Elle travaille aussi pendant de nombreuses années avec Jérôme Deschamps. Pour la metteuse en scène Juliette Deschamps, elle conçoit les costumes d’Il novello Giasone (Cavalli et Stradella), La Salustia (Pergolèse), Armida (Traetta), Chérubin (Massenet) et Le Château de Barbe-Bleue (Bartók). Elle crée ensuite les décors et les costumes de Heureux les heureux (Yasmina Reza) avec Carole Bouquet, puis collabore avec Valérie Lesort et Christian Hecq, concevant les costumes de plusieurs productions : Ercole Amante (Cavalli) à l’Opéra-Comique, Le Bourgeois gentilhomme (Molière) à la Comédie-Française, Les Voyages de Gulliver (Swift) à L’Athénée, Le Domino noir (Auber), La Petite Boutique des horreurs (Alan Menken) et Les Sœurs Hilton (Valérie Lesort), ainsi que La Périchole (Offenbach). Nominée au prix Molière pour Un fil à la patte (Feydeau, 2011), Le Bourgeois gentilhomme (2024) et Les Sœurs Hilton (2025) et au prix David di Donatello pour Le sorelle Macaluso (Emma Dante, 2021), Vanessa Sannino a remporté le prix Molière pour Les Voyages de Gulliver (2023) et le Trophée de la Comédie Musicale pour La Petite Boutique des horreurs (2023) ; elle est actuellement nominée pour Les Sœurs Hilton.
Parmi ses œuvres les plus récentes, citons Jeanne d'Arc (Verdi) et Salomé (R. Strauss) avec Emma Dante, et Les Contes de Perrault (Fourdrain) avec Valérie Lesort.