Vive, alerte, farcie de clins d’oeil et de facéties diverses, la musique de Chostakovitch est au diapason de cette comédie effervescente dont ne sont exclus ni l’ironie, ni le burlesque.

Le livret nous raconte les péripéties d’une bande de Moscovites (jeunes mariés, la jeune Lidotchka et son père dont l’immeuble vient de s’écrouler) qui veulent faire valoir leur droit à l’acquisition d’un logement dans le nouveau Quartier des cerises. Hélas un apparatchik a combiné de s’approprier les appartements pour s’offrir un splendide quatre pièces. Son acolyte Babarachkine refuse donc de donner les clefs. Qu’importe, on emménagera au moyen d’une grue pour découvrir lors de l’écroulement d’un mur les conspirateurs à l’œuvre. Tout le monde se retrouve chez Boubentsov et Macha pour fêter leur installation et on décide d’aider les expulsés à faire valoir leurs droits. C’est ici qu’intervient le merveilleux d’un jardin magique. Sur le banc de la vérité, les conspirateurs se dénoncent et les amants se dévoilent. Tout finit dans l’euphorie générale.