L'histoire

Manon Lescaut est toute jeunesse et toute beauté. C’est à Amiens qu’elle croise le chemin de Des Grieux : coup de foudre réciproque. Déjouant la surveillance du frère de Manon, les deux amants fuient vers Paris, volant le carrosse que Géronte, un riche vieillard, avait fait préparer pour enlever la jeune fille. L’amour et l’eau fraîche ne suffisent pas à Manon. À Paris, elle s’est installée dans le bel hôtel particulier de Géronte. Le luxe ne suffit pas au bonheur de Manon. Elle s’ennuie, Géronte la dégoûte. Elle retrouve Des Grieux. Sur le point de fuir avec lui – et avec ses bijoux – elle est arrêtée.
Au Havre, elle est embarquée, déportée aux Amériques. Des Grieux s’engage comme marin pour la suivre. En Louisiane, dans un paysage désolé, l’errance de Manon prend fin : les amants misérables suivent une route interminable ; épuisée, Manon meurt sous les yeux de Des Grieux.