Né le 12 janvier 1926 à dans le Queens à Manhattan (New York), Morton Feldman étudie le piano, puis le contrepoint et la composition, notamment auprès d’Edgar Varese. Il rencontre John Cage en 1950, avec lequel il forme la New York School, que rejoint bientôt David Tudor. Il compose Projection 1, sa première oeuvre avec un système de notation graphique inédit, et expérimente le hasard dans son écriture musicale. Il se lie aussi avec les peintres expressionnistes abstraits et compose en 1971 Rothko Chapel, inspiré par l’édifice décoré par l’artiste. Ses oeuvres suivantes se caractérisent par leur longueur (près de six heures pour String Quartet II en 1983). Il meurt en 1987 à Buffalo, ville dans laquelle il occupait depuis 1973 la chaire Edgar Varese à l’université.