Après des études au Conservatoire Supérieur de musique de Genève dans la classe de Thomas Friedli où il obtient un premier prix de virtuosité "avec distinction", Jean-Michel Bertelli est lauréat de concours internationaux. Il remporte en 1986 le Premier Prix du Concours International des USA organisé par l'International Clarinet Society (New- York,Norfolk,USA).
L'année précédente il remporte le Deuxième Prix du Concours International de clarinette de Toulon (France).
Dès lors, il est invité à se produire en soliste, et avec divers ensembles de musique de chambre en Europe, aux USA, au Japon, en Nouvelle-Zélande.
En soliste il a joué avec des orchestres tels que le Hallé Orchestra de Manchester, The Virginia Symphony Orchestra, l'Orchestre National Tchèque, The Berkeley Symphony Orchestra, l'Orchestre de l'Opéra National de Lyon sous les directions de Paul Polivnick, Kent Nagano, Paul Freeman, Gérard Korsten, William Christie...
Le compositeur américain Richard Felciano lui dédit un concerto, créé à San Francisco, et enregistré à Prague pour Albany-Records (USA).
En musique de chambre il se produit avec des artistes tels que le Britten Quartett, le Vertavo Quartett, le trio Tchaïkowski, Pierre- Laurent Aimard, Christian Ivaldi, Peter Csaba, Nancy Argenta, Edita Gruberova...
Jean-Michel Bertelli s'intéresse également aux clarinettes anciennes. Sir John-Eliot Gardiner l'invite à Londres à l'Orchestre Romantique et Révolutionnaire ainsi qu'à l'English Baroque Soloists comme clarinette solo de 1999 à 2003.
Il est sollicité par les plus grands fabricants mondiaux d’instruments de musique et accessoires instrumentaux. Ainsi depuis 1994, Jean-Michel Bertelli est artiste soliste pour Yamaha Musique Europe. De même, depuis 2008, il est artiste international signé par la marque Rico, ou encore collabore avec la société BG-France.
Tout ceci le conduit à faire de nombreux concerts et masters-class en France et dans le monde (Europe, Asie, USA).
En 2008, l'Orchestre Royal du Concertgebouw d'Amsterdam l'invite en tant que clarinette solo pour une série de concerts.
Jean-Michel Bertelli est aussi clarinette solo de l'Orchestre de l'Opéra National de Lyon.
clarinette solo de l'Orchestre de l'Opéra National de Lyon.